Les oursins

A certaines périodes de l’année, les hava’e abondent dans les eaux peu profondes du lagon de Huahine à même le sable blanc. On en trouve un peu partout mais en particulier près de Fitii et de Maeva. Ces étranges créatures créent des attroupements sombres dans le lagon bleu turquoise. Ce sont des oursins de la famille des Toxopneustidae: oursins à épines courtes et fines de couleur rouge, rose ou pourpre, réparties en bandes étroites autour de la coquille noire ou marron foncé. Leur nom latin est le Tripneustes gratilla. (J’adore utiliser ces noms latins: çà fait cultivé même quand on ne l’est pas !!!). En français, on les surnomme oursin bonnet de prêtre, oursin mitre ou oursin collecteur. Ces créatures bizarres se couvrent de morceaux d’algues, de petits cailloux ou de débris coralliens pour se camoufler et se protéger dans la journée. Ils se nourrissent d’algues et vivent dans la zone tropicale indo-pacifique. Ce sont des oursins vénimeux qui en cas de menace peuvent injecter un puissant venin pouvant causer la gratte ou des douleurs cutanées, des nausées ou des malaises pendant au moins 6 heures ! Aussi, quand vous les ramassez, il vaut mieux tout de suite les mettre dans un seau ou les prendre avec leur bouche en bas et loin de votre corps afin que les toxines ne touchent pas votre peau. Très prisés aux Philippines et au Japon, (on mange leur gonades jaunes), il est plus sage de les manger grillés bouche en bas afin d’éliminer toutes les toxines qui d’après ce qu’on dit peuvent provoquer des diarrhées importantes. Mais un vrai délice avec du citron !