Les porcelaines

Les porcelaines ( Cypraeidae en latin) représentent un groupe d’environ 300 espèces « d’escargots marins » répartis dans tous les océans de la Terre, vivant à moins de 50 cm d’eau jusqu’à des profondeurs de plus de 500 mètres (cypraea midwayensis ou cypraea teramachii). Ce sont pour moi les plus beaux coquillages du monde par leur variété, leur brillance, leur taille et leur couleur. Inutile de mentionner que ce sont probablement les plus chers pour les collectionneurs, à moins de plonger et de les ramasser soi-même. Les pays les plus gâtés en variété et en rareté de porcelaines sont l’Australie, les Philippines, la Nouvelle-Calédonie et l’Afrique du Sud. Mais hélas, en Polynésie Française, il y a peu d’espèces de porcelaines (environ 45 espèces) et à part 3 espèces (cypraea cassiaui, cypraea bernardi et cypraea barbieri) peu sont rares ou spectaculaires. A Huahine, on trouve environ 41 espèces de porcelaines. Certaines espèces abondent alors que d’autres deviennent de plus en plus rares sur l’île (pas nécessairement rares dans une autre île). Certaines (cypraea childreni) ne peuvent être trouvées que mortes sur les plages après un cyclone ou une forte houle. Certaines comme les cypraea cumingii, mappa et goodallii deviennent introuvables. A Huahine, une seule cypraea aurantium cassée a été trouvée parmi des coraux dragués pour faire un remblai. Il paraît qu’il existe au large de Huahine une cypraea extrêmement rare : la mythique cypraea midwayensis kontiki draguée à plus de 200 mètres de profondeur par un navire de recherche océanographique. Mais qui pourrait aller confirmer ces dires ? Surtout que certaines publications disent qu’elle a été trouvée à Raiatea, d’autres aux Tuamotu. Si vous vous voulez en savoir plus pourquoi ne visiteriez-vous pas la collection de coquillages ? Nous sommes en train de mettre sur place une exposition permanente de coquillages de Huahine en commençant par les porcelaines, puis les cônes, les harpes, les mitres etc … A la prochaine !